談及“輻射”系列,每位玩家的腦海中除了滿目瘡痍的廢墟外,一定還有那個面帶笑容的小子——有著一頭波浪形頭發、身穿避難所制服。這個為了表現游戲中的技能、特技而特別制作的“避難所小子”(Vault Boy),以各種戲謔的表情和動作,為“輻射黑色幽默風情畫”起到了一個畫龍點睛的作用。很多玩家第一眼就愛上了這個有點滑稽的小人,然而,事實上包括一些“輻射”玩家在內的很多人并不是很清楚Vault Boy的來歷,或者混淆了Pip-Boy和Vault Boy之間的區別。
在游戲制作初期,游戲的藝術指導Leonard Boyarsky突發靈感,覺得在游戲中添加一個吉祥物會非常有意思,經過開發者內部一番商討后,以Rich Uncle Pennybags(富有的“錢袋子”叔叔,大富翁/強手棋中的房地產大亨)為原型、由Brian Menze制作的Vault Boy就新鮮出爐了。Vault Boy是游戲中Vault科技公司的代言人,同時還充當技能、屬性、技能的圖標;此外,他在《輻射》一代和二代的動畫中都有出現,在《輻射策略版》里則是一個可加入的NPC(但在游戲中卻被稱為Pip-Boy,這大概是一系列混亂的開始)。由于深受廣大玩家喜愛,很多人直接把他叫做“Fallout Boy”,這正好和一個樂隊重名。
Pip-Boy全名叫做RobCo PIPBoy 2000,是游戲中一個通訊機器人,由Robco公司生產的這種高性能機器人,擁有最現代化的技術、高質量的圖像以及巨大的容量和處理速度,是“輻射”世界中居家旅行的必備物品。在游戲中它充當玩家的冒險助手,里面擁有諸如經驗值、任務、殺死的怪物、地圖等信息,還能用來和衛星聯系、負責讀盤等工作,在屏幕中以5×3格顯示。它的宣傳圖標就叫Pip-Boy,同樣由Leonard Boyarsky創意,是一個紅頭發、身穿黃色外衣的小人,它的原型是Big Boy——一個位于美國加州名為Bob Wian連鎖餐廳的吉祥物,而這個吉祥物據說是餐廳的老板看到一個6歲小孩而想到的。Pip-Boy在游戲中的出場次數不多,而且由于當時游戲圖像并不是很好,不仔細看就會認為Pip-Boy和Vault Boy是一樣的。
無論Pip-Boy也好,Vault Boy也罷,“輻射”中的卡通小人給所有玩家留下了深刻的印象,直到今天,還有玩家在制作Pip-Boy的圖片,在各種表情中使用Pip-Boy,把自己的網名叫作Pip-Boy等,以表示自己對他的喜愛。Pip-Boy在“輻射”玩家心目中的地位是無可取代且常憶常新的。
如果核爆后很美好《輻射》一推出,就給處于RPG低谷時期郁郁寡歡的玩家打了一針強心劑,他們如癡如醉地行走在核爆后的加利福尼亞州,踏遍每個角落,為拯救族人而努力。喜歡《輻射》的玩家越來越多,那些極度“硬核”的玩家被人戲稱為患上了“核爆綜合癥”,其中有一些人,感覺到身邊的同好者還是太少,跟人交流不方便,借助于那時剛興起的互聯網和信息爆炸的熱潮,開始在網上建立“輻射”社區。1997年建立的“異形禁止入內”(No Mutand Allowed,http://nma-fallout.com/)和“臥倒藏好”(Duck and Cover,http://www.duckandcover.cx/)直到現在仍然活躍在互聯網上。
這些網站的推出讓“輻射”愛好者找到了家的感覺,社區推出的對續作的跟蹤報道和對“輻射”文化的深入探討更是將玩家的熱情推向極致。網站的受歡迎程度還也引起了制作者的注意,他們以接受訪談和加入討論的方式與玩家互動。可以說,早期的這些網站是“輻射”系列發展的重要組成部分。在 1999~2004年沒有“輻射”作品推出這5年里,這些網絡社區是所有“輻射”玩家的心靈歸宿,他們譴責發行商資本家的無情,感慨黑島的解散,寄希望于《輻射3》。此外,社區還推出了一些回憶錄,整理以前的資料,以傷感的情緒和玩家們一起度過那最黯淡的5年。在“輻射10周年”的紀念日中,NMA特別推出的紀念活動包括:當年設計師的設計文稿原件、原畫設定,以及包括“輻射”首席設計師、技術指導和藝術總監在內的訪談等等。為了答謝玩家對“輻射”的熱情與執著,《輻射3》的官方網站在10周年慶典時推出的特技設計(Perk)比賽,玩家可以把自己設計的特技提交給Bethesda,如果被選中,則正式版游戲中會出現這個特技,玩家的名字也會出現在制作人名單里。
在國內,普通玩家都是通過繁體版的《輻射2》才接觸到這個系列的(寶島的英特衛公司代理并漢化了這款作品)。臺譯“異塵余生”,引申得非常貼切,也頗有些詩意。和其他國家一樣,許多國內玩家一開始就被“輻射”的背景、劇情和游戲方式所吸引,開卷語“War, War never changes”更是被引用到泛濫。《輻射》一代的主題曲“Maybe”和二代的“A kiss to build a dream on”,以一種滄桑、略帶哀傷的爵士樂曲風演繹了“輻射”的后啟示錄風情,又有點庸懶氣息,甚至因此造就了一批爵士樂愛好者。此外,充滿黑色幽默的經典對話也經常被玩家當作口頭禪,比如:蓋西迪(Cassidy)戰斗中常說的“可惜你不能讀盤重來”“我一定是老了,居然會覺得疼”“你失敗了,低能”等等。
國內的“輻射”玩家群主要聚集在NTRPG(http://bbs.ntrpg.org/)和13號避難所(http: //www.bn13.com/bbs/),在國內最大的RPG社區NTRPG中,討論“輻射”系列游戲的“槍與貓爪”欄目與討論以DnD為主的奇幻游戲的“劍與魔法”并駕齊驅,長盛不衰;此外,還創作了“輻射”的同人小說,整理了中文版的“輻射”大事記,甚至制作了以“輻射”為主題的“版衫”——正面是一句“輻射”的宣傳話,背面則是作為“輻射”的標志之一的Pipboy。他們在現實中與同好們聚會時統一穿著版衫,然后招搖過市……
“輻射”系列的文化、背景、內涵甚至是音樂和畫風都影響了整整一代玩家,與國籍無關,與性別無關,與語言無關,全世界的玩家都在深深的緬懷與淡淡的哀傷中期待著Bethesda和黑曜石能為他們帶來一顆完美的“核彈”。
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